Tutto su file AAC

formato audio moderno, in alcuni casi più efficiente dell'MP3

AAC sta per Advanced Audio Coding ed è un metodo di compressione con perdita di dati per i file audio. A parità di bitrate, offre spesso una qualità audio migliore rispetto all'MP3 ed è particolarmente efficiente a bitrate più bassi. Oggi l'AAC è lo standard sui dispositivi Apple, nei video di YouTube, sulle console di gioco Nintendo e PlayStation, nonché presso molti fornitori di servizi di streaming.

Storia e sviluppo

L'AAC è stato sviluppato da un consorzio di aziende rinomate, tra cui il Fraunhofer IIS (sviluppatore dell'MP3!), ed è stato ufficialmente adottato come standard dal Moving Picture Experts Group (MPEG) nell'aprile 1997. Il primo utilizzo commerciale risale già al 1997, quando AT&T lanciò un negozio di musica digitale con file AAC. La vera svolta, tuttavia, arrivò solo nel 2003, quando Apple lanciò l'iTunes Store (oggi Apple Music) e utilizzò l'AAC come formato musicale.

Sviluppo tecnico

Dalla prima versione sono state aggiunte diverse estensioni allo standard AAC. Oggi si distinguono:

• AAC-LC (Low Complexity) – il profilo più diffuso, standard su iTunes e sulla maggior parte dei servizi di streaming
• HE-AAC (High Efficiency) – ottimizzato per basse velocità di trasmissione, utilizza la Spectral Band Replication (SBR); definito nel 2003
• HE-AAC v2 – integra il Parametric Stereo per bitrate ancora più bassi; definito nel 2004/2006
• AAC-LD (Low Delay) – per la comunicazione in tempo reale come il VoIP; definito nel 2000
• xHE-AAC (Extended HE-AAC) – la variante più recente, combina la codifica vocale e musicale per lo streaming adattivo

Brevetti e licenze

A differenza dell'MP3, che dal 2017 è libero da brevetti, l'AAC è ancora soggetto a protezione brevettuale. I titolari dei brevetti includono, tra gli altri, Fraunhofer, Dolby, Sony, Philips e Microsoft. Gli ultimi brevetti di base per l'AAC scadranno presumibilmente nel 2028, mentre i brevetti per le estensioni come l'HE-AAC resteranno in vigore almeno fino al 2031.

AAC vs. MP3

L'AAC è stato sviluppato per sostituire l'MP3. Dal punto di vista tecnico ci è riuscito: l'AAC utilizza una compressione più efficiente e un modello psicoacustico migliorato, quindi è in grado di distinguere meglio tra le componenti sonore udibili e quelle non udibili. In pratica, ciò significa che l'AAC è in grado di fornire file più piccoli a parità di qualità o una qualità migliore a parità di dimensione del file. Tuttavia, l'AAC non è riuscito a soppiantare l'MP3: il vantaggio in termini di tempo era troppo grande, mentre le differenze tecniche troppo piccole. Pertanto, oggi entrambi i formati coesistono, ciascuno con i propri vantaggi.

Fonti

• Wikipedia: Advanced Audio Coding
• Fraunhofer IIS: MP3 and AAC explained (PDF)

Ultimo aggiornamento il 16 marzo 2026 da parte di Sören Ramspeck con un'esperienza di oltre 128.463.534 file convertiti dal 2013.