Tutto su file QTA

QTA (QuickTime Audio) è un formato di file proprietario introdotto da Apple alla fine del 2024 con iOS 18.2 per iPhone 16 Pro e iPhone 16 Pro Max. Viene utilizzato per le registrazioni vocali e segna un cambiamento rispetto al formato M4A utilizzato finora.

Il contesto, ammettiamolo, molto tecnico:

QTA si basa su First Order Ambisonics (FOA), un processo per la registrazione di campi sonori tridimensionali (cioè spaziali). I quattro microfoni dell'iPhone 16 Pro/Max catturano un campo sonoro spaziale che viene memorizzato in quattro canali. Un cosiddetto canale omnidirezionale (cioè in tutte le direzioni), un canale da davanti a dietro, un canale da sinistra a destra e un canale per sopra e sotto.
I dati audio vengono memorizzati nell'Apple Positional Audio Codec (APAC), un nuovo codec proprietario sviluppato da Apple per l'audio spaziale. Oltre al FOA, l'APAC supporta anche l'HOA (Higher Order Ambisonics) per una precisione spaziale ancora maggiore. Inizialmente, l'APAC era stato progettato per Apple Immersive Video su Vision Pro.

Struttura di un file QTA

Un file QTA completo contiene:

• una traccia AAC stereo come fallback per i dispositivi meno recenti
• una traccia audio spaziale in formato APAC (4 canali FOA)
• almeno una traccia di metadati con informazioni di riproduzione

Dove viene utilizzato il QTA?

QTA è stato sviluppato per applicazioni professionali e creative. Le registrazioni stratificate possono essere utilizzate, ad esempio, per aggiungere una o più tracce audio con strumenti durante le registrazioni vocali. Anche nei normali memo vocali è possibile rimuovere meglio i rumori di fondo, ad esempio con Logic Pro. Anche le opzioni di riproduzione sono più ampie sui dispositivi supportati: ad esempio, è possibile enfatizzare la voce di chi parla e ridurre i rumori ambientali, o viceversa.

Esempio ffprobe di un file .qta dall'iPhone

Il seguente ffprobe di un file QTA da me creato mostra chiaramente come vengono memorizzati i dati. Il primo stream (#0:0) contiene la traccia audio stereo AAC rilevante per la nostra conversione con 167kb/s. Le altre tracce sono i dati APAC spaziali (flusso #0:1) e i flussi #0:2 e #0:3 per i metadati.

Input #0, MOV,mp4,m4a,3gp,3g2,mj2, from 'test-qta.qta':
  Metadata:
    major_brand     : QT
    minor_version   : 0
    compatible_brands: qt
    creation_time   : 2026-02-01T10:13:39.000000Z
    encoder         : com.apple.VoiceMemos (iPhone Version 26.2.1 (Build 23C71))
  Duration: 00:52:03.42, start: 0.000000, bitrate: 564 kb/s
  Stream #0:0[0x1](und): Audio: aac (LC) (mp4a / 0x6134706D), 48000 Hz, stereo, fltp, 167 kb/s (default)
    Metadata:
      creation_time   : 2026-02-01T10:13:39.000000Z
      handler_name    : Core Media Audio
      vendor_id       : [0][0][0][0]
  Stream #0:1[0x2](und): Audio: none (apac / 0x63617061), 48000 Hz, 4 channels, 388 kb/s
    Metadata:
      creation_time   : 2026-02-01T10:13:39.000000Z
      handler_name    : Core Media Audio
      vendor_id       : [0][0][0][0]
  Stream #0:2[0x3](und): Data: none (mebx / 0x7862656D), 0 kb/s (default)
    Metadata:
      creation_time   : 2026-02-01T10:13:39.000000Z
      handler_name    : Core Media Metadata
  Stream #0:3[0x4](und): Data: none (mebx / 0x7862656D) (default)
    Metadata:
      creation_time   : 2026-02-01T10:13:39.000000Z
      handler_name    : Core Media Metadata

Apple Developer: "Enhance your app's audio recording capabilities" – WWDC25
https://developer.apple.com/videos/play/wwdc2025/251/
Apple Support: "Apply Spatial Playback processing to QTA files in Logic Pro for iPad"
https://support.apple.com/guide/logicpro-ipad/apply-spatial-playback-processing-qta-files-lpip0da1ccfc/ipados
Apple Developer: "Apple Positional Audio Codec" (PDF)
https://developer.apple.com/av-foundation/Apple-Positional-Audio-Codec.pdf